Из жизни Серого Волка

- Ну перестань же,- сказал Волк. - А еще царевич. Сопли утер хоть бы...

Царевич рыдал. Сгущались сумерки.

- Там же написано было: 'Коня потеряешь',- увещевал Волк.- Написано ведь? Написано. Так чего же ты?

Царевич прорыдал длинную, полную боли и укора фразу, из которой Волк разобрал только три слова: 'темно', 'дорога' и 'задница'. Волк почесал в затылке: служебный долг подсказывал ему одно, милосердие нашептывало другое. Каждый раз Волк зарекался слушать этот шепот и каждый раз не выдерживал.

- Садись, что ли...- смущенно сказал он; царевич с готовностью полез ему на спину.- Э-э! Только без шпор!

Быстрым скоком они махнули в тридевятое царство. Там была зима. Поперек дороги стоял огромный амбар, вернее, пробитая в снегу дорога вела прямо к амбару. Волк поскребся в дверь.

- И хто тама? - голосом Бабы-Яги спросили за дверью.

- Да я это, открывай, старая,- сказал Волк.- Холодно, ч-черт...

- Апеть? - удивилась Яга.- Ты ж третьеву дню прибегал.

- А что делать? - вздохнул Волк.- Едут ведь и едут, как заведенные.

- И чиво ж тебе, жалобный, надо-ть? - прищурившись, пропела Яга.

- Как всем, так и ему,- сказал Волк.- Чего же еще?

- Малай жентельменский набор, стало-ть? - сказала Яга.

- Большой,- сказал царевич.

- Ну, выбирай,- сказала Яга.- Прямо и направо.

Царевич пошел вдоль стеллажей, осматривая разложенное на них.

- Ну чё ты наповадился их возить? - вполголоса выговаривала Баба-Яга Волку.- Тебя для чё поставили? Трудности им создавать должен, чтобы остолопы эти в самостоятельную жисть войтить, как положено, могли. А ты заместо этого чё творишь? На блюдечке с каемочкой все преподносишь. И так без меры упростили процедуру, скоро начнем в постельку им добро подносить, чтоб прямо с утра, как глазоньки раззявят... Потребители.

- Не ворчи, старая,- слабо отбивался Волк.- Знаю, что неправильно, а что я могу сделать? Душа-то не кирпичная. Уйду я к чертовой матери, не буду, не могу, пусть им другой кто коней режет...

- Отпустили тебя, как же. Назвался шампиёном - полезай в рюдюкюль. Вон он идет... касатик. Чё выбрал, молодчик? О, самы клевые, самы клевые, век сносу не будет... И яблочки чё надо, свежие, только завезли. И шапочка по головушке, и невидима-то совсем...

- А Василиса где? - спросил царевич.

- А вот оне, на полочке, выбирай, кака по вкусу будет: черенькие, рыжанькие, белесенькие, а вот - так совсем не поймешь какая...

- Рыжанькие,- передразнил царевич - Фигуру-то как посмотреть? Нарядили, как не знаю кого.

- А так и смотри, как есть. Шшупай, шшупай руками, не боись, не схлопочешь. А рукам не веришь, так етикеточка вот, а на ней вайтлз написан, все как есть...

- Вот эту заверни,- сказал царевич.

- М-да,- сказал Волк.

Яга поставила фиолетовый штемпель в паспорт Василисы, подала царевичу.

- Месяц гарантии,- сказала она.

- Всего-то? - скривился царевич.- А дальше что?

- А там - как обращаться будешь, механизьма тонкая, уходу требует, это тебе не часы 'Севани'.

- Поехали,- сказал царевич Волку.

- Палочку волшебную забыл,-сказал Волк.

- Уж это-то я не забуду,- сказал царевич и похлопал себя по карману.

- А платить-то как будем? - спросила Яга.

- Папа заплатит,-через плечо бросил, царевич.

- Апеть папа,- вздохнула Яга.- Ну, скатертью дорожка.

- Отдыхай, старая, - сказал Волк. Царевич промолчал.

Они вернулись к коню. Конь уже попахивал и в пищу Волку не годился.

- А дальше? - спросил царевич.

- Дальше ты сам,- сказал Волк.

- Я заплачу,- сказал царевич. Ударение в слове 'заплачу' получилось какое-то двоякое, и Волк стал врать. Врал он бессовестно и вдохновенно.

- Заколдовано там. Камнем с тобой станем. Сюда ехал - видел камень? Это мой дедушка запрета не послушался. Теперь вот стоит, и дождь его сечет, и снег засыпает, а я даже подойти к нему не смею... - и Волк шмыгнул носом.

- Ладно,-поверил царевич.-Дальше и на такси доеду.

Он взмахнул волшебной палочкой, я появилась карета с шашечками на дверцах. Царевич забросил в багажник мешки, подсадил Василису, и карета умчалась.

Волк забрался под куст и уснул. Разбудил его ворон.

- Ты чего спишь? - ткнул он Волка клювом.- Твоего-то уже... того...

- Ну и пусть,- сказал Волк.

- Как это 'пусть'? Ты что, сказку забыл?

- Теперь все не по сказке. И я тоже. Я заболел. Я бастую. Он страйк, - Волк забрался глубже под куст. - И вообще, ты что, сам не можешь его оживить? Родники тебе показать?

- Не по правилам же,- сказал Ворон.

- Я бастую,- повторил Волк.- Лети, а то съем.

Он проспал до полудня. Разбудил его конский топот.

- Зачастили,- пробормотал Волк.

Он выглянул из-под куста. По пробитой тропе на гнедом меринке ехал прилизанный мальчик. Волк перевернулся на спину. Конь и всадник ехали теперь вверх ногами, и если они теперь оторвутся от тропы, то упадут прямо в небо. Это было исключительно забавно.

- Давай-давай,-сказал им вслед Волк.- А то понравилось, понимаешь...

Потом на брюхо ему села бабочка. Он поиграл с ней немного, потянулся и длинно зевнул. Грело солнце. 'Вот я и дожил наконец до настоящей сказки',- подумалось Волку.

                                                                                                                                       1983